Nella prossima stagione Marco Melandri potrebbe andare ad affiancare John Hopkins in sella alla seconda Kawasaki ZX-RR. Il ravennate sarebbe infatti molto vicino a chiudere un accordo con la Casa di Akashi, che gli fa la corte già da diverso tempo. La trattativa è talmente avanzata che l’annuncio potrebbe arrivare già a Misano, nel corso del Gran Premio di San Marino e della Riviera di Rimini in programma il 31 agosto. Melandri aveva davanti a sé due percorsi: tornare all’antico, in un team Gresini che lo avrebbe riaccolto molto volentieri, oppure tentare una nuova avventura, salire su una Kawasaki attualmente poco competitiva sperando di trovare una moto in grado di dargli fiducia, a differenza di quanto accaduto con la Desmosedici GP8. Negli ultimi tempi Marco ha valutato la situazione, ed evidentemente ha pensato che fosse meglio riprovarci con un’altra moto ufficiale, anziché “retrocedere” in un team satellite, seppur di primissimo piano come quello diretto da Fausto Gresini. Se sarà veramente Marco Melandri il futuro compagno di squadra di “Hopper”, tramonta quindi l’ipotesi dell’arrivo di Sete Gibernau, che proprio a Brno ha parlato a lungo con i vertici della verdona. “Hollywood” sperava di potersi mettersi in mostra per “vendersi meglio” in vista del 2009 portando a termine la stagione come sostituto di Melandri, ma quando a Borgo Panigale hanno deciso di continuare con il ravennate fino a fine anno, Sete non ha potuto fare altro che contattare in fretta altri team, ed è quello che ha fatto in Repubblica Ceca con la Kawa. Chiedendo però un ingaggio un po’ troppo elevato e di conseguenza senza raccogliere molti risultati… Il probabile approdo di Melandri alla Kawasaki facilita anche le cose per Alex De Angelis, che ora vede più vicino il rinnovo da Gresini, che ultimamente sta facendo la corte a Chris Vermeulen. Potrebbe quindi essere proprio l’australiano ad affiancare nel 2009 il sammarinese. Vermeulen non avrebbe problemi a rimanere in Suzuki, dove si trova molto bene, ma ci sono due fattori da considerare: la Casa di Hamamatsu gli ha fatto un’offerta economica al ribasso, e nei desideri di Paul Denning e company continua ad esserci Andrea Dovizioso, ancora in attesa delle decisioni della HRC. Gresini però sta parlando anche con Ben Gounda, il manager di Ben Spies, che aspetta un sì dalla Honda-America per colmare la differenza fra la richiesta e l’offerta dell’ ingaggio per il giovane texano.