A Jerez i cinque piloti nella conferenza stampa sono disposti nell’esatto ordine d’arrivo del Gran Premio del Qatar, quello che è andato effettivamente ad aprire, una ventina di giorni fa, il mondiale 2008 della MotoGP. Al centro c’è il vincitore Stoner; al suo fianco i padroni di casa Lorenzo e Pedrosa e, ai lati, Andrea Dovizioso e Valentino Rossi. “E’ strano – ha esordito il campione del mondo della Ducati – Il mondiale è partito molto presto, poi ci siamo ritrovati subito a fare una pausa piuttosto lunga”. Stranezze del calendario che, però, proprio da Jerez entrerà effettivamente nel vivo: d’ora in poi ci sarà praticamente una gara ogni due settimane, e il sole dell’Andalusia (a proposito: rimarrà? Le previsioni danno pioggia in arrivo proprio domenica) suona come una prima, importante occasione per verificare la solidità dell’accoppiata Stoner-Ducati, per vedere se si ripeteranno le performance da urlo dei debuttanti terribili, e soprattutto se Valentino è riuscito ad accordare lo strumento che si chiama Yamaha-gommata-Bridgestone. C’è addirittura chi dice che il vero mondiale inizierà soltanto a Estoril, nel Gran Premio del Portogallo in programma il 13 aprile, perché là, in riva all’Atlantico, nessuno ha ancora fatto un briciolo di test con le nuove moto, per cui si capirà veramente chi è a posto e chi no. In ogni caso, Jerez è sempre stato un banco di prova tostissimo per i “pacchetti” moto-gomme, e Stoner lo sa bene. “L’anno scorso abbiamo sofferto – ha affermato il Canguro Rosso – ma proprio per rimediare ai problemi avuti lo scorso anno abbiamo lavorato nel corso del 2007 sul telaio, e oggi possiamo anche contare su una maggiore accelerazione, che in un circuito come questo, con varie curve lente, è molto utile”. Casey, come suo solito, partirà all’attacco, ma i suoi rivali sperano che, almeno per questa volta, debba giocare in difesa. Una cosa che, invece, Rossi non vuole assolutamente fare. Il pesarese ha un feeling speciale con il circuito di Jerez e vuole confermarlo una volta di più: l’anno scorso, proprio dopo il GP del Qatar che lo vide sconfitto da Stoner, vinse alla grande chiudendo un digiuno che durava dal settembre del 2006 (GP di Malesia). Quest’anno potrebbe accadere la stessa cosa, con Rossi che non vince dal 16 settembre del 2007 (GP del Portogallo)? “Aspettiamo domattina per capire il nostro potenziale – non si è sbilanciato Vale – Certo è che stavolta dobbiamo lavorare per attaccare, non per difenderci: in Qatar mi sono divertito soltanto nei primi cinque giri, poi non ho più potuto guidare come avrei voluto. Penso che qui potremo fare bene, anche se mi serve ancora un po’ di tempo per capire al meglio il matrimonio tra Bridgestone e Yamaha: domani dovremo fare una verifica importante riguardo al bilanciamento, poi da questo punto di vista saranno importantissimi anche i test che terremo qui lunedì, dove proveremo anche qualcosa di nuovo”. A mettere i bastoni tra le ruote ai desideri di conferma di Stoner e di rivincita di Rossi ci penseranno i padroni di casa, Jorge Lorenzo e Dani Pedrosa. Non necessariamente in questo ordine: ritrovatisi vicini sul podio di Losail, il maiorchino della Yamaha e il catalano della Honda si ritrovano ora davanti al pubblico amico, e sicuramente ce la metteranno tutta per far pendere il tifo dalla propria parte. Per il momento, però, “Por Fuera” sembra in vantaggio, essendo entrato di più nel cuore dei tifosi. Pedrosa, come suo solito, ha parlato poco. Più che altro della moto: “Quale useremo? La stessa dell’ultimo Gran Premio…”, ha tagliato corto, e ancora più corto ha tagliato quando gli si è chiesto qualcosa riguardo alla polemica innescata da Lorenzo dopo la gara del Qatar. La stampa spagnola, del resto, ci è andata a nozze. “Sono arrivato in Spagna soltanto ieri – ha detto il robotino della HRC – sono sempre stato all’estero dal Qatar in poi. Non ne so proprio nulla…”. Da parte sua, Lorenzo torna su un circuito per lui molto speciale: qui ha debuttato nel Motomondiale 125 a 15 anni e 1 giorno, e qui ha vinto la sua prima gara in 250 cc. “In più – ha aggiunto “Por Fuera” – qui sono sempre andato molto forte, perché ci sono curve lunghe e veloci, adattissime al mio stile di guida. Siamo molto carichi e concentrati, ma sappiamo che il risultato di domenica non dipenderà soltanto da noi: ci sono tanti piloti forti e con tanta fame di vittoria. Non sarà facile, ma sicuramente sarà eccitante”. L’altro italiano, assieme a Rossi, messo all’angolo (soltanto per esigenze della conferenza stampa, si intende) da Stoner e dagli spagnoli è come detto Andrea Dovizioso. Il forlivese che ha iniziato alla grande la sua avventura in MotoGP battendo sul traguardo dopo un sorpasso memorabile proprio Valentino non si accontenta, e punta più in alto: “Il quarto posto al debutto è stato un ottimo risultato – ha affermato “Dovi” – ma ora vogliamo migliorare, vogliamo lottare per il podio”.