Issatosi come suo solito subito al comando, Casey Stoner dopo pochi giri notturni ha riassunto in una battuta cosa significa correre sotto la luce dei riflettori anziché sotto quella del sole: “E’ come un videogame – ha detto l’australiano – Si vede, ma bisogna affidarsi maggiormente all’istinto”. Tradotto, le distanze si percepiscono, ma in un modo differente, a cui ci si deve abituare, proprio come quando si prende in mano un joystick e si prova a guidare un’auto su una pista raffigurata in uno schermo piatto.
Pane per i denti di Stoner, noto per dare sempre il massimo in qualsiasi condizione sin dal primo giro. Così, mentre i suoi colleghi iniziavano in punta di piedi a prendere le misure alle curve illuminate dai fari disseminati lungo la pista, Casey ha subito stampato un tempone: 1’55”368, a poco più di tre decimi dalla pole position dell’edizione 2007 del GP, ottenuta da Rossi con un bel sole splendente, ma soprattutto di oltre un secondo inferiore al record sul giro in gara del 2007, siglato dallo stesso Stoner un anno fa in 1’56”528.
L’australiano della Ducati, insomma, ha fissato l’asticella molto in alto, e agli altri non è restato che provare, invano, a superarla. Nei box circostanti a quello della Ducati del resto si è già sparso il panico, tanto che il tecnico di un’altra squadra ha affermato che loro, il tempo di Stoner, forse non riusciranno a farlo neanche montando le gomme da qualifica…
Il colpo, anche psicologico, inferto da Stoner, è di quelli tosti, anche se effettivamente c’è da dire che il campione del mondo partiva con un vantaggio, seppur leggerissimo. L’australiano ieri infatti aveva già potuto compiere qualche giro sulla sua GP8 per girare un filmato, senza andare neanche troppo piano, dato che si è spinto fino all’1’58”5, ma era pur sempre di giorno…
Ad Anthony West è andato l’onore del primo capitombolo sotto i riflettori, mentre per tutti gli altri è filato più o meno tutto liscio. Gli organizzatori hanno “intervistato” nel dettaglio tutti i piloti per verificare la bontà dell’illuminazione, e non ci sembrano essere state lamentele particolari, a parte qualche faretto truffaldino, come quello alla curva 7 che punta troppo sugli occhi dei piloti, abbagliandoli un poco, e qualche altro punto, alle curve 5, 9 e 14, come segnalato da Melandri, dove la visibilità si può migliorare. Del resto, questa due giorni di test serve anche a questo tipo di messa a punto…
Il lavoro dei team nel box è stato comunque inconsueto, perché ha dovuto far fronte a cambiamenti di temperatura graduali: la temperatura si è infatti abbassata di un grado a ogni ora, per cui dai 22 gradi delle 18, quando i test sono iniziati, si è scesi sotto ai 16 gradi tra mezzanotte e l’una di notte. Ciò ha significato dover sempre cambiare mescole e di conseguenza assetto: inizialmente si è andati sul morbido, essendo la pista sporca, poi pian piano si sono utilizzate mescole più dure, ma considerato il calo di temperatura, si è tornati a montare pneumatici morbidi.
Dopo quattro ore di prove, Stoner ha ulteriormente limato il suo tempo, da 1’55”368 a 1’55”330, mentre alle sue spalle nel finale c’è stato un po’ un rimescolamento di carte: Jorge Lorenzo, segnando al 76. passaggio 1’56”019, si è insinuato in seconda piazza scavalcando le due Honda satellite di Randy De Puniet e di Andrea Dovizioso, al top sin dai primi minuti. Lo spagnolo ha quindi vinto la sfida in casa Yamaha, con un ottimo Toseland quinto con la M1 gommata Michelin del team Tech3. Bene anche Alex De Angelis, sesto con un’altra Honda satellite, quella gommata Bridgestone del team Gresini.
Nel finale sono risalite anche le Honda ufficiali del team HRC, rimaste praticamente per tutta la giornata nelle ultimissime posizioni: all’ultimo giro Pedrosa è risalito dall’ultima all’ottava piazza, proprio davanti a Valentino Rossi, che non è andato oltre 1’56”749. Dodicesimo invece Hayden, meglio comunque di Capirossi e Melandri, che chiudono la prima giornata “by night” al 15. e 16. posto.
I tempi finali
1. Casey Stoner (Ducati Marlboro) – 1.55.330 al 41° (giri 61)
2. Jorge Lorenzo (Fiat Yamaha) – 1.56.019 al 76° (77)
3. Randy De Puniet (Honda LCR) – 1.56.062 al 85° (88)
4. Andrea Dovizioso (Honda JiR Scot) – 1.56.121 al 63° (81)
5. James Toseland (Yamaha Tech3) – 1.56.251 al 49° (90)
6. Alex De Angelis (Honda San Carlo) – 1.56.571 al 56° (69)
7. John Hopkins (Kawasaki Monster) – 1.56.614 al 71° (71)
8. Dani Pedrosa (Repsol Honda) – 1.56.621 al 72° (72)
9. Valentino Rossi (Fiat Yamaha) – 1.56.749 al 70° (82)
10. Colin Edwards (Yamaha Tech3) – 1.56.762 al 61° (82)
11. Toni Elias (Alice Ducati) – 1.57.007 al 82° (85)
12. Nicky Hayden (Repsol Honda) – 1.57.010 al 89° (91)
13. Shinya Nakano (Honda San Carlo) – 1.57.223 al 78° (79)
14. Chris Vermeulen (Rizla Suzuki) – 1.57.522 al 76° (80)
15. Loris Capirossi (Rizla Suzuki) – 1.57.551 al 42° (66)
16. Marco Melandri (Ducati Marlboro) – 1.57.593 al 46° (70)
17. Sylvain Guintoli (Alice Ducati) – 1.57.644 al 44° (66)
18. Anthony West (Kawasaki Monster) – 1.57.787 al 34° (51)
I tempi alle 23 locali (le 21 in Italia)
1. Stoner (Ducati Marlboro) 1.55.330 al 41° (55 giri)
2. Toseland (Yamaha Tech3) 1.56.251 al 49° (65)
3. Dovizioso (Honda JiR Scot) 1.56.273 al 56° (57)
4. De Puniet (Honda LCR) 1.56.331 al 78° (81)
5. De Angelis (Honda San Carlo) 1.56.571 al 56° (58)
6. Rossi (Fiat Yamaha) 1.56.749 70° (82)
7. Lorenzo (Fiat Yamaha) 1.57.100 al 59° (62)
8. Edwards (Yamaha Tech3)1.56.752 al 61° (67)
9. Hopkins (Kawasaki Monster) 1.57.220 al 31° (57)
10. Capirossi (Rizla Suzuki) 1.57.551 al 42° (55)
11. Melandri (Ducati Marlboro) 1.57.593 al 46° (58)
12. Vermeulen (Rizla Suzuki) 1.57.630 al 43° (67)
13. Guintoli (Alice Ducati)1.57.644 al 44° (50)
14. Hayden (Repsol Honda) 1.57.667 al
15. Elias (Alice Ducati) 1.57.692
16. West (Kawasaki Monster) 1.57.787
17. Nakano (Honda San Carlo) 1.57.835
18. Pedrosa (Repsol Honda) 1.58.189
I tempi alle 22 locali (le 20 in Italia)
1. Casey Stoner (Ducati Marlboro) – 1.55.330 al 41° (giri 42)
2. James Toseland (Yamaha Tech3) – 1.56.251 al 49° (51)
3. Andrea Dovizioso (Honda JiR Scot) – 1.56.442 al 33° (45)
4. Randy De Puniet (Honda LCR) – 1.56.591 al 52° (53)
5. Colin Edwards (Yamaha Tech3) – 1.56.860 al 41° (43)
6. Valentino Rossi (Fiat Yamaha) – 1.57.038 al 44° (62)
7. Jorge Lorenzo (Fiat Yamaha) – 1.57.100 al 32° (43)
8. Alex De Angelis (Honda San Carlo) – 1.57.210 al 34° (42)
9. John Hopkins (Kawasaki Monster) – 1.57.220 al 31° (32)
10. Loris Capirossi (Rizla Suzuki) – 1.57.551 al 42° (48)
11. Chris Vermeulen (Rizla Suzuki) – 1.57.630 al 43° (43)
12. Sylvain Guintoli (Alice Ducati) – 1.57.644 al 44° (44)
13. Anthony West (Kawasaki Monster) – 1.57.787 al 34° (34)
14. Shinya Nakano (Honda San Carlo) – 1.57.835 al 46° (46)
15. Marco Melandri (Ducati Marlboro) – 1.58.089 al 41° (45)
16. Nicky Hayden (Repsol Honda) – 1.58.208 al 38° (39)
17. Dani Pedrosa (Repsol Honda) – 1.58.256 al 39° (40)
18. Toni Elias (Alice Ducati) – 1.58.591 al 43° (43)
I tempi alle 21 locali (le 19 in Italia)
1. Casey Stoner (Ducati Marlboro) – 1.55.368 al 14° (giri 40)
2. Andrea Dovizioso (Honda JiR Scot) – 1.56.442 al 33° (33)
3. Randy De Puniet (Honda LCR) – 1.56.649 al 35° (46)
4.Colin Edwards (Yamaha Tech3) – 1.56.870 al 41° (43)
5. James Toseland (Yamaha Tech3) – 1.57.691 al 18° (27)
6. Valentino Rossi (Fiat Yamaha) – 1.57.038 al 44° (47)
7. Jorge Lorenzo (Fiat Yamaha) – 1.57.100 al 32° (36)
8. Alex De Angelis (Honda San Carlo) – 1.57.210 al 34° (38)
9. Shinya Nakano (Honda San Carlo) – 1.57.837 al 40° (40)
10. Chris Vermeulen (Rizla Suzuki) – 1.57.872 al 31° (37)
11. John Hopkins (Kawasaki Monster) – 1.57.900 al 18° (23)
12. Nicky Hayden (Repsol Honda) – 1.58.208 al 38° (39)
13. Anthony West (Kawasaki Monster) – 1.58.226 al 18° (31)
14. Loris Capirossi (Rizla Suzuki) – 1.58.318 al 36° (36)
15. Marco Melandri (Ducati Marlboro) – 1.58.530 al 31° (33)
16. Dani Pedrosa (Repsol Honda) – 1.58.570 al 32° (32)
17. Toni Elias (Alice Ducati) – 1.58.629 al 34° (40)
18. Sylvain Guintoli (Alice Ducati) – 1.58.847 al 38° (39)